（原文发表于1月3日，作者为The Athletic网站的爵士队记Tony Jones，文章内容不代表译者观点）
约基奇本赛季在投篮方面的巨大进步，并不能直接归因于去年春天掘金在西部半决赛输给森林狼的经历。但任何人像约基奇那样在第六场和第七场比赛中三分球14投仅2中时，这无疑可以被视为一个转折点。
约基奇的投篮不够好，他自己也清楚这一点，而这种挫败感在私下里一直困扰着他。
于是，在休赛期的某一天，约基奇找到了他的球员发展教练——掘金助理教练奥吉-斯托亚科维奇，并表示自己几乎每次投篮出手的感觉都不一样。这是否导致约基奇在那轮季后赛系列赛中对阵森林狼时三分命中率仅为23%？也许是，也许不是。
但约基奇是一个完美主义者，一个循规蹈矩的人。他感觉到自己的投篮机制显然出了问题，而他想要解决这个问题。
“我认为，当你能以高水平投篮时，这对你的帮助会非常大，”约基奇告诉The Athletic，“它能帮助你提升自己，让防守者不得不尊重你的另一项能力。如果你能投篮，球队将不得不以不同的方式防守你，这很有帮助。这不仅对你自己有益，也对球队有益。”
最终，约基奇希望自己变得更难防守，像NBA历史上所有伟大球员一样，不断丰富自己的比赛内容。如今，约基奇距离30岁生日还有不到两个月的时间，持久性已经成为他和他身边人关注的焦点。
“在赛季开始前，他来找我，我们讨论了他的投篮以及我们可以做些什么，”掘金助教斯托亚科维奇告诉The Athletic，“我们决定尝试让球更靠近他的身体，并减少不必要的动作。他尝试了，感觉不错，这帮助很大。从那以后，就是大量的重复练习。我们的目标是让他在季后赛中保持更充沛的体力，我们追求的是持久性。”
约基奇已经赢得了三次常规赛MVP，带领掘金夺得了NBA总冠军，并确立了自己作为历史上最佳传球中锋的地位。但不知为何，本赛季可能是我们见过的最强版本的约基奇，他场均能得到31.5分13篮板9.7助攻。不光有着豪华的基础数据，约基奇投篮方面的表现更是令人惊叹。
本赛季，约基奇的三分命中率高达47.3%。这将是一个大幅提升的职业生涯新高——他此前的职业生涯最佳纪录是2017-18赛季的39.6%，而上赛季他的三分命中率仅为36%。
约基奇一直是一名出色的远投手，尤其是对于一名大个子球员来说。但本赛季，从产量来看，他可以说是联盟中最出色的射手。约基奇和掘金助教斯托亚科维奇通过季前赛的重复训练实现了这一点。约基奇没有利用奥运会和赛季之间的时间休息，而是比往常提前大约一个月来到丹佛。然后，两人就每天进入训练馆进行训练。
约基奇以前的投篮起手点较低，这意味着他必须更多地依赖腿部力量。问题在于，约基奇在比赛中与对手在内线肉搏时承受了大量的身体对抗，这会导致腿部力量在比赛过程中逐渐消耗。到了比赛快结束时，许多三分尝试都会偏短，砸在前筐上。
现在，约基奇的投篮动作起手点更高，这意味着他减少了对腿部的依赖，更多地依靠手臂力量来完成投篮。之前存在的卡顿现象现在已经消失了，他的投篮动作看起来有点像传奇球星拉里-伯德当年的投篮方式。
这一改变奏效了。本赛季，约基奇在三分线外的出手更加果断，他场均4.8次的三分出手是迄今为止职业生涯最高的。如果约基奇的三分命中率能够保持在接近目前的水平，这可能是他职业生涯中最伟大的成就之一。
“我们喜欢的是，他现在投篮时消耗的能量更少了，”斯托亚科维奇说道，“他的投篮动作更贴近身体。奥运会结束后，我们意识到需要调整他的投篮机制。现在他投篮更好了，动作更干净，也更自信。”
约基奇的投篮改进成为了他整个赛季表现的桥梁。尽管在过去几个赛季中，他也是一名出色的射手，但对手至少还能抱有一丝希望，不必在球场的三个层次上（三分、中投和篮下）全程盯防他。而最终，回到对阵森林狼的系列赛，这也是森林狼能够在一定程度上限制他的原因之一。
然而，本赛季对手已经没有任何应对之策。约基奇完全不输历史上任何一名无法被防守的球员，正因如此，掘金成为了联盟中进攻最出色的球队之一（进攻效率排名联盟第四，为117.4）。
“我认为约基奇本赛季的出色表现有很多因素，”斯托亚科维奇说道，“他为国家队效力，这对他来说几乎就像多打了一轮季后赛系列赛。每一次控球和每一场比赛都很重要，所以这对他来说是一次很好的过渡。他以极佳的状态进入本赛季，并且一直保持到现在。但我们也一直在努力为他的比赛增添新的内容，我认为他是过去5-7年中世界上最优秀的球员。我们的目标是让他保持快乐和健康，他职业生涯的每个阶段都有特定的挑战。他在战术上比以往更加出色，而现在我们的目标是延长他的职业生涯。”
如果说有什么负面影响的话，那就是掘金对约基奇的依赖过重。约基奇本赛季场均上场37分钟，这将是他的职业生涯新高（他曾在之前两个赛季中场均上场34.6分钟，包括上赛季），这也可能是他防守表现不如以往的原因之一。
不过，掘金在交易市场上表现出强烈兴趣的一个原因是，他们希望找到一名球员来帮助减轻约基奇的进攻压力。掘金的目标是成为最后的赢家，只要约基奇保持这样的水平，这始终会是掘金的目标。
目前，约基奇可能正处于职业生涯的最高水平，而掘金作为一个整体，需要最大限度地发挥他的能力。至于约基奇，他将继续微调自己的技术，以进一步提升。
“他的职业精神无与伦比，”掘金助教斯托亚科维奇说道，“这就是他成为现在这样的原因。”
原文：Tony Jones
编译：李太白
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