（本文发布于6月2日，作者是The Athletic的记者Mike Vorkunov，文章内容不代表译者观点。）
纽约——当印第安纳步行者周日在主场庆祝他们成功晋级NBA总决赛时，人们普遍认为，同一时间，联盟位于曼哈顿的总部内传出了一片叹息声。
步行者的胜利意味着两支小市场球队——印第安纳波利斯是全美第25大媒体市场，而俄克拉荷马城则排在第47位——将在联盟最重要的赛事中对决。泰瑞斯-哈利伯顿、帕斯卡尔-西亚卡姆、谢伊-吉尔杰斯-亚历山大和杰伦-威廉姆斯这四位球员似乎成为了收视率噩梦的象征。
然而，这些担忧（或担忧炒作）真的正确吗？或者至少来说，这种担忧还不够精确？
决定NBA是否会因这次总决赛对决而遭受经济损失的因素有很多，电视收视率只是其中之一。商品销售、门票收入和赞助也是重要因素。虽然NBA确实会从尼克斯或湖人这样的大市场球队进入总决赛中获益，但拥有两个最小市场球队在最大舞台上对决所带来的收入下降可能比预期要小。
“收视率与财务成功之间并没有直接联系，至少短期内没有，”一位前NBA高级管理人员表示。“如果你在未来十年的收视率都很差，那确实会影响你的电视转播权。但我不认为现在NBA内部有人对此感到担忧，因为电视转播收入是有保障的。”
步行者和雷霆进入总决赛，NBA的周边商品销售额可能会低于尼克斯或勇士晋级的情况。雷霆的球迷群体虽然热情高涨，但规模较小。俄克拉荷马州的人口约为400万，不到纽约市的一半。
门票收入也可能会减少。麦迪逊广场花园的平均票价远高于其他场馆。据TickPick统计，西部决赛第五场在俄克拉荷马城的最低票价为172美元，创下了该队历史最高纪录，但仍不到东部决赛第五场在MSG最便宜座位价格的一半。一位联盟消息人士估计，尼克斯队可能从一场分区决赛中获得约1000万美元的门票收入。尽管具体分配比例不详，但其中一部分将作为篮球相关收入与联盟和球员工会共享。
尽管这些数字会根据进入总决赛的球队和城市而波动，但电视收视率实际上对NBA本月的表现影响最小。NBA和电视行业的人士表示，收视率最终不会影响NBA的短期收益。联盟在2014年签署的当前电视协议规定了本赛季的固定付款。无论有多少人观看步行者对阵雷霆的比赛，下赛季的收入已经确定。去年夏天，联盟与NBC、ESPN和亚马逊签署了为期11年的媒体版权协议，总价值750亿美元。即使总决赛的收视率不佳，这些协议也不会改变，媒体公司在签订长期合同时已经考虑到了几年的低收视率情况。
“NBA没有任何责任，”一位资深电视高管表示，“这是电视台的问题。大家都希望看到尼克斯对阵湖人吗？当然。”
今年的NBA总决赛将在ABC电视台播出，但观众对收视率的预期并不高。根据Sports Media Watch的数据，去年总决赛平均每场比赛的观众人数为1130万，这是自2007年以来的最低水平（不包括受新冠疫情影响的赛季）。过去十年间，NBA总决赛的平均收视率一直在下降，这与越来越多的家庭取消有线电视订阅有关。2018年，骑士和勇士的最后一次对决吸引了平均每场1760万观众；而2022年的凯尔特人队与勇士队的总决赛平均每场只有1240万观众。
今年参赛的两支球队可能无法扭转这一趋势。俄克拉荷马城是联盟中第三小的媒体市场，仅比孟菲斯和新奥尔良稍大一些。印第安纳步行者所在的市场则是NBA第九小的媒体市场。
尽管如此，本赛季季后赛期间NBA的收视率表现强劲，很大程度上得益于尼克斯队的出色表现。尼克斯与步行者系列赛的第三场比赛创下了自2015年以来东部决赛第三场比赛的最高收视率，该系列赛也贡献了今年春季四场最受关注的比赛中的三场。
历史上还没有出现过两支来自非前20大媒体市场的球队进入总决赛的情况。雷霆上次进入总决赛时，俄克拉荷马城是全美第41大媒体市场，而迈阿密则排名第16。圣安东尼奥虽然一直位于媒体市场的中游位置，但他们对阵的往往是更大的市场。当马刺或雷霆进入总决赛时，平均观众人数通常会比前后几年有所下降。
另一个可能影响收视率的重要因素是明星球员的吸引力。勒布朗-詹姆斯无论在哪个中等规模的市场打球，都能保持总决赛的高收视率。近年来，随着詹姆斯和库里不再参加总决赛，一些年轻的新星开始争夺冠军。这些球员虽然受到铁杆球迷的喜爱，但在普通观众中的知名度并不高。
在这种情况下，NBA希望以短期的收视率下降来换取长期的增长。尽管近年来像字母哥和约基奇这样的新星赢得总冠军后，总决赛的收视率有所下降，但随后他们的球队在全国转播的比赛中的收视率却大幅上升。雄鹿在夺冠后的那个赛季，全国转播的比赛收视率增长了21%；掘金在2023年夺冠后的那个赛季，全国转播的比赛收视率增长了32%。
NBA希望这次总决赛能让亚历山大（2024-2025赛季MVP）和哈利伯顿成为家喻户晓的名字。
NBA季后赛打得越久，各方收益就越大。每多一场比赛，球队、联盟和球员通过收入分成计划都能获得更多收益，而ABC电视台则更是如此。
电视网络在季后赛开始前几个月就开始销售广告，他们根据预期收视率来估算广告成本。如果总决赛的收视率低于预期，他们会向广告商提供补偿性的广告时间。
然而，通常情况下，电视网络只会在七场系列赛的前四到五场比赛之前预售广告。“如果比赛进入第七场，所有的收入都会直接计入利润。”一位电视高管表示。
首轮比赛对电视网络而言至关重要，因为他们有最多可播放的比赛；次轮比赛也是如此。如果总决赛持续时间较长，ABC肯定会受益：系列赛越长，观看人数越多。据一位了解收视率估计的人士透露，如果雷霆对阵步行者的系列赛只进行四场，平均收视率可能会比去年下降10%。
如果总决赛超过四场，最后一场比赛通常是该系列赛中收视率最高的。第七场比赛的观众人数可能会是第一场比赛的两倍，就像2010年凯尔特人对阵湖人的比赛一样。2016年骑士对阵勇士的G7比也第一场比赛多吸引了1200万观众。
这个月里，唯一希望系列赛以横扫的结果结束的，可能只有球迷了。
原文：Mike Vorkunov
编译：JayChan
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